La frecuencia de los eventos de blanqueamiento de los corales se ha multiplicado por cinco en las últimas cuatro décadas, según un estudio publicado en 'Science'
El incremento de la temperatura de las aguas ha provocado el blanqueamiento y la muerte de más de la mitad de corales de la Gran Barrera de Australia o del mayor arrecife de Japón. Esto se debe a que la decoloración de estos animales prolongada durante varios meses conduce a altos niveles de mortalidad. Los datos cada vez son más alarmantes: la frecuencia de los eventos de blanqueamiento de los corales se ha multiplicado por cinco en las últimas cuatro décadas. A principios de 1980 había uno cada 25 o 30 años, ahora hay uno cada seis. Este periodo es insuficiente para que los corales se recuperen, ya que tardan más de 10 años en hacerlo.
“Este estudio es demoledor. Vamos a perder los arrecifes a menos que hagamos un cambio drástico en las emisiones de dióxido de carbono”, señala el ecólogo marino Enric Sala, director ejecutivo de Mares Prístinos, un proyecto de National Geographic para proteger los lugares todavía inmaculados de los océanos. La muerte de estos animales supondría una pérdida importante de biodiversidad. Más del 25% de las especies marinas dependen de los arrecifes de coral durante al menos una parte de su vida.
Los autores del estudio han analizado un conjunto de datos sobre el blanqueamiento de corales en 100 ubicaciones de arrecifes de 54 países diferentes desde 1980 hasta 2016. En 1980 los eventos de blanqueamiento tendían a producirse cuando el ciclo global era más cálido, con fenómenos climáticos como El Niño, pero ahora tienen lugar en cualquier verano caluroso. Las temperaturas registradas en 2015 y 2016 han sido las más calurosas desde que se empezaron a tomar mediciones en el siglo XIX. El calentamiento de los océanos también afecta a las anémonas, esponjas o almejas gigantes. El calentamiento del agua hace que algunos corales expulsen zooxantelas, las algas que les dan su color, y adquieran un tono blanquecino. La frecuencia y la intensidad de los eventos de blanqueamiento se están acercando rápidamente a niveles "insostenibles". Por ello, las localidades que ahora se consideran refugios térmicos podrían desaparecer a mediados de siglo.
Consecuencias
La muerte de todos los corales no solo tendría consecuencias graves para la vida marina. Más de 500 millones de personas dependen de los arrecifes de coral para obtener alimentos, protección de la costa y sus medios de subsistencia. Además, los arrecifes son una barrera importante frente a fenómenos naturales: protegen el litoral de los efectos de ciclones y huracanes. Pueden frenar la energía de las olas en un 75%.
Con el auge de actividades como el buceo o el snorkel, los corales se han convertido en un gran atractivo turístico. En 1980, muchos turistas iban a hacer buceo en el norte. Años después, la industria se movió hacia el sur, ya que “preferían ver arrecifes menos degradados”.
Los datos más recientes de 2015 y 2016 revelan que más del 30% de los episodios de blanqueamiento se extienden a escalas de decenas a cientos de kilómetros. Los autores del estudio proponen realizar ahora investigaciones sobre medidas de conservación radicales, como la evolución asistida o el estudio de los corales más resistentes al calor. Además, coinciden en que la única solución es reducir la cantidad de dióxido de carbono.
Nos parece una noticia muy interesante, debido a que es algo que pasa desapercibido ante la gente. Nadie se para a pensar en la importancia de los corales, ya que sin ellos ocurrirían muchas más catástrofes, como ciclones y huracanes, y la pérdida de muchas especies, puesto que sirven de alimento. Además son de gran interés turístico, ya que forman gran parte del fondo oceánico. Por lo que deberíamos estar más concienciados con estos temas.
https://elpais.com/elpais/2018/01/03/ciencia/1514995398_654755.html?autoplay=1
EL PAÍS, 4 ENERO 2018.
Andrea Hernández y Elena Guirao.
Fran López:
ResponderEliminarPersonalmente creo que este es un tema que debería tener más importancia de la que tiene actualmente puesto que este problema puede llegar a provocar algo tan importante como es la extinción de una de las especies más bonitas del paisaje marino. Deberíamos hacer todos más hincapié en cuidar a todos los seres vivos del planeta evitando la contaminación para que no desaparezca ninguna especie puesto que todas y cada una de las especies que habitan en el planeta tienen la misma importancia e intervienen en una cadena trófica que es imprescindible para la vida.